Що таке психоонкологія? Загалом це спеціальність, пов'язана з психотерапевтичною допомогою пацієнтам, хворим на рак. Сьогодні такі послуги обов'язково надають усі закордонні спеціалізовані клініки. Найбільший міжнародний онкоцентр МД Андерсон стверджує: "Психоонколог - ключова фігура на всіх стадіях хвороби дорослого онкологічного пацієнта". У Німеччині для отримання ліцензії онкологічною клінікою при ній повинна бути психоонкологічна служба.
У чому відмінність психоонкології від онкопсихології? Зазвичай ці терміни сприймають як синоніми; На нашу думку, ці терміни мають дещо різне значення.
Онкопсихологія концентрується в основному на корекції особистісних та психопатологічних порушень, що виникли як результат захворювання. Цим займаються переважно психологи. Психоонкологія має розглядатися як галузь медицини, націлена на психотерапію причин захворювання. Її завдання – активне залучення пацієнта до усунення пухлини та активація природних лікувальних ресурсів організму.