Депресія є найпоширенішим психічним захворюванням у Сполучених Штатах, яке вражає 30 відсотків американців у певний момент їхнього життя. Але незважаючи на півстолітні дослідження, всюдисущу рекламу та продажі блокбастерів, антидепресанти просто не дуже ефективні. Вони лікують депресію так, ніби її спричинив хімічний дисбаланс: додайте більше одного ключового інгредієнта або поглибіть інший, і ви вирішите проблему.
При цьому лікування може бути вкрай неефективним. Відповідно до дослідження STAR*D 2006 року, найбільшого клінічного випробування антидепресантів, менше третини пацієнтів з депресією реагують на препарат протягом 14 тижнів. Після шести місяців і кількох препаратів лише половина пацієнтів одужала. Тридцять три відсотки взагалі не реагують на будь-який препарат. Коли таблетки діють, вони повільні — смертельний ризик, враховуючи, що люди з розладами настрою вбивають себе частіше, ніж будь-хто інший.